U pozadini nastanka vlažnih zidova nalazi se prirodno magnetsko polje Zemlje. Ovaj magnetizam stvara slabe električne naboje u tlu, koji se pretvaraju u elektromagnetske valove. Ti valovi potiču podzemnu vlagu da kapilarnim putem prodire prema gore u zidove. Na taj način dolazi do nastanka karakterističnih mrlja od vlage, kao i izcvjetavanja soli i pojave salitre, što može uzrokovati oštećenje zidova. Ostali znakovi uključuju ustajao i vlažan zrak, zidne površine koje su vlažne na dodir te ljuštenje boje i žbuke.